夏になると店頭に並び始める桃は
みずみずしい果汁と上品な甘さで
多くの人に愛されている果物です。
せっかく食べるなら
一番美味しい状態の桃を選びたい
と思う方も多いのではないでしょうか。
桃の美味しさは、色や香り、触感など
見た目からある程度見極めることができます。
今日は、旬の桃の時期から
美味しい桃の選び方
完熟や追熟の見極め方まで詳しく解説します。
桃の旬はいつ頃か
桃の旬は品種によって多少異なりますが
一般的には6月頃から早生種が出回り始め
7月から8月にかけて多くの品種が
最盛期を迎えます。
この時期は日照時間が長く
昼夜の寒暖差もあることから
糖度が乗った美味しい桃が
育ちやすいといわれています。
産地によっては9月頃まで晩生種の
収穫が続くこともあり
夏から初秋にかけて長く旬の桃を
楽しめるのも魅力のひとつです。
美味しい桃の選び方の基本
美味しい桃を選ぶ際に
まず注目したいのが香りです。
桃らしい甘く華やかな香りが
しっかりと感じられるものは
熟度が進み糖度も高くなっている
傾向があります。
また、全体的に丸みがあり
左右対称に近い形をしているものは
栄養や水分がバランスよく行き渡って
育った証とされています。
表面の産毛が均一に密集しており
傷やへこみが少ないものを選ぶと
状態の良い桃に出会いやすくなります。
果肉の色から美味しさを見極める
桃を選ぶ際、果肉の色も美味しさを
判断する手がかりのひとつです。
皮の色づきが全体的に均一で
軸の周りまでしっかりと色が回っているものは
まんべんなく熟している証拠といえます。
逆に軸の周りだけ青みが残っているものは
まだ熟し切っていない可能性があります。
品種によって果肉が白いものと
黄色いものがありますが
いずれの場合も色ムラが少なく
濃く色づいているものほど
甘みが強い傾向にあります。
完熟した桃の見分け方
完熟した桃は、軽く触れただけで
指の跡がつきそうなほどの
やわらかさを感じられるのが特徴です。
手のひらで包むように優しく触れたとき
全体がふっくらと均一なやわらかさに
なっているものは食べ頃のサインです。
また、軸のまわりから漂う香りが強くなり
皮の色つやも増してくるため
香りと触感、色の変化をあわせて確認すると
より正確に完熟のタイミングを見極められます。
追熟のさせ方とポイント
購入した桃がまだ硬く
香りも控えめな場合は
追熟させることでより
美味しく食べられるようになります。
追熟させる際は、桃を新聞紙や
キッチンペーパーで包み
常温で風通しの良い場所に
置いておくのが基本です。
桃同士がぶつからないよう並べて置くと
傷みにくくなります。
数日おきに香りとやわらかさを確認し
甘い香りが強まりやわらかさが
増してきたら食べ頃のサインです。
追熟が完了したら、冷蔵庫で
軽く冷やしてから食べると
甘さと食感をより楽しめます。
まとめ
旬の桃を美味しく味わうためには
香りや形、産毛の状態
そして果肉の色づき方を
チェックすることが大切です。
完熟した桃はやわらかさと香りの強さが増し
まだ硬い桃は常温で追熟させることで
甘みを引き出せます。
桃が最も美味しくなる時期を意識しながら
選び方と追熟のコツを押さえて
今年の夏はとびきり美味しい桃を
楽しんでみてはいかがでしょうか。
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