今日4月4日(金)から二十四節気の「清明(せいめい)」に入ります。
この「清明」は春の穏やかな日差しを受け天地万物が清々しく、明るくあるがままの時季です。
清明のイメージは、明るく楽しい・・ですが
この時季を象徴する樹木の一つに「花水木(ハナミズキ)」
が挙げられます。
花水木は、北アメリカ原産のミズキ科の落葉小高木です。
1911(明治45)年、当時の東京市長尾崎行雄が日本の桜の苗木をアメリカの首都ワシントンD.C.に贈ったところ、返礼として1915(大正4)年に花水木がアメリカから贈られました。
ここから、日本での花水木の歴史が始まり今では、全国の公園や街路、庭などで花水木の花などを楽しむことができます。
白や薄紅色の花びら(花弁)のように見える部分はじつは花びらではありません。総苞片(そうほうへん)と呼ばれる花のつけ根の葉なのです。
花は総苞片の中央に集まっている小さなつぶつぶ状のもの。「これが花？」という感じもします。
公園や街路を彩る花水木の花はだいたい桜の花と入れ替わるように咲きます。秋になると、花水木は赤い実や艶やかな紅葉で私たちを楽しませてくれます。
「清明」は「清らかで明るい」と書きます。なんともまっすぐで、曇りのない言葉です。
清明は生命力にあふれ、樹木も動物も人も活力みなぎる時季です。
澄んだ大気を思い切り吸い込んで新年度を思いっきり清々しくスタートさせましょう！
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