早いもので今年もあと1か月となりました。
12月を『師走(しわす)』と呼ぶのは皆さんご存じかと思います。
12月の代表的な和風月名は師走で”普段落ち着いている僧侶でさえ走り回るくらい忙しい月”という説は広く知られています
しかし、これは俗説だとされています。
“しわす”という言葉は仏教が伝来した頃にはすでに使われていて十有二月、十二月、季冬などと書いて“しわす”と読んでいたようです。
では、なぜ1年の最後の月を『師走』と書くようになったのでしょうか。
実は「歳果(としは)つ」や「為果(しは)つ」が変化したというのが有力な語源説だそうです。
つまり、「としはつ」「しはつ」と呼び慣わされていた言葉が「しはす」から「しわす」に変化し師走という当て字で書かれるようになったのですね。
歳が果てる、万事を為し果たす・・まさに、1年の締めくくりの月にふさわしい名称です。
12月は他にも呼び名があります。
師走以外にも、旧暦の時代は12月の異称がたくさん使われていたそうです。
●「極月」(ごくげつ)
「極」(ごく)(きわまる)という漢字には 終わるという意味があります。
1年の最後の月という実感がこもっています。
●「限り月」(かぎりのつき)
「限る」はもともと、時間などに境を つけるという意味です。 つまり、節目の月ということになります。
●「除月」(じょげつ)
「除」という漢字には 払い除(のぞ)くという意味があります。 従って「除月」は、旧年を払い除く月 という意味です。 同じ意味で大晦日(おおみそか)を「除日(じょじつ)」 その夜を「除夜(じょや)」といいます。
●「年積月」(としつみづき、としつもづき)
年が終わるのではなく 積み重なるという考えから生まれた 12月の異称です。 旧暦の時代は誕生日ではなく 正月になるとみんなが1歳年をとりました。 月日だけでなく、年齢も積み重なることから この呼び名ができたのでしょう。
12月には「年満月」という異称もあります。1年を大きさが決められた時の器と考えるとそこにさまざまな経験や思い出が満ちていくのです。
皆さんそれぞれに、いいことも悪いことも沢山思い入れの詰まった1年!
2024年、最後の一月一が満ち足りた思いで締めくくれますように。。

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